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Unstrut-Hainich-Kreis ernennt Volker Pöhler zum Botschafter für Litauen

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In feierlichem Rahmen wurde am Abend des 24. April 2025 im Ständesaal der Kreismusikschule in Mühlhausen Volker Pöhler zum Botschafter des Unstrut-Hainich-Kreises für Litauen ernannt. Damit würdigt der Landkreis nicht nur das langjährige Engagement des Bad Langensalzaers in der Städtepartnerschaftsarbeit in seinem Heimatort, sondern setzte auch ein klares Zeichen für die Wiederbelebung der partnerschaftlichen Beziehungen mit den litauischen Kreisen Raseiniai und Ukmergé.

Die Wurzeln dieser Partnerschaft reichen weit zurück: Bereits 1991 wurde eine erste Urkunde zwischen dem damaligen Landkreis Bad Langensalza und Ukmergé unterzeichnet. Es folgte 1994 eine Vereinbarung zwischen dem Landkreis Mühlhausen und den Regionen Raseiniai und Ukmergé, die 1998 nach der Kreisreform durch den Unstrut-Hainich-Kreis übernommen und erneuert wurde. 2009 mündeten die Beziehungen mit Ukmergé in eine weitere Kooperationsvereinbarung.

Trotz dieser historischen Bande war es in den vergangenen Jahren ruhig geworden um die Partnerschaft – bis eine Einladung des Bürgermeisters von Ukmergé an Landrat Thomas Ahke zum diesjährigen Stadtfest neues Leben in die Verbindung brachte. Der Wunsch entstand, die freundschaftlichen Beziehungen wieder aufleben zu lassen. In Volker Pöhler fand man die ideale Persönlichkeit, um diesen Prozess aktiv zu gestalten.

Seit Jahrzehnten ist Volker Pöhler eine feste Größe im Städtepartnerschaftsverein Bad Langensalza. Mit großer Leidenschaft pflegt er den Kontakt zu den litauischen Partnern, war unzählige Male selbst vor Ort und kennt Land und Leute wie kaum ein anderer. Sein Engagement gipfelte im vergangenen Jahr in der Unterzeichnung eines offiziellen Städtepartnerschaftsvertrags zwischen Bad Langensalza und Ukmergé, den er gemeinsam mit Bürgermeister Matthias Reinz und litauischen Vertretern in einer Stadtratssitzung besiegelte.

Landrat Thomas Ahke betonte in seiner Laudatio: „Überregionale Partnerschaft lebt nicht von Dokumenten oder Reden, sondern von Menschen, die Brücken bauen und ein echtes Miteinander gestalten.“ Mit der Ernennung Pöhlers zum Botschafter wolle man nicht nur ein symbolisches Zeichen setzen, sondern ein klares Ziel verfolgen: den Austausch zwischen Bürgerinnen und Bürgern zu fördern, neue Impulse zu setzen – kulturell, politisch und vor allem menschlich.

Auch der Bürgermeister der Stadt Bad Langensalza, Matthias Reinz, fand anerkennende Worte für Volker Pöhler, der ihn über viele Jahre als 1. Ehrenamtlicher Beigeordneter und Stadtratsvorsitzender begleitete. Er würdigte ihn als „treibende Kraft“, ohne die die Städtepartnerschaft nicht das wäre, was sie heute ist.

Volker Pöhler hat im Laufe der Jahre eine besondere Beziehung zu Litauen aufgebaut, die über den üblichen Austausch hinausgeht. Bereits mehrfach war er im engen Kontakt mit litauischen Politikern und den Menschen vor Ort. „Viele Entscheidungen und Gespräche wurden bei einem Brandy besiegelt“, erzählte er mit einem Lächeln. Pöhler hat nicht nur die politischen Veränderungen und die Entwicklung des Landes verfolgt, sondern auch den Beitritt Litauens zur Europäischen Union miterlebt und immer positiv unterstützt.

Besonders berührend war eine Videobotschaft des Bürgermeisters von Ukmergé, Darius Varnas, der sich persönlich für Pöhlers Einsatz bedankte und den Wunsch nach einer weiteren Vertiefung der Partnerschaft äußerte. Musikalische Beiträge von Clara Stiefel (Flöte) und Jonathan Hunhold (Klavier) rundeten die Veranstaltung ab.

Landrat Ahke blickt einer zukünftigen gemeinsamen Reise mit Volker Pöhler nach Litauen mit Freude entgegen. Der frisch ernannte Botschafter nahm die neue Aufgabe mit Stolz an und versprach, sich mit ganzer Kraft für die Verbindung der beiden Regionen einzusetzen.

Beim anschließenden Empfang tauschten die Gäste persönliche Erinnerungen und Anekdoten aus Volker Pöhlers Litauenreisen aus – ein gelungener Ausklang eines Abends, der ganz im Zeichen der Freundschaft stand.